Análisis riesgo químico y microbiológico

Cada año se introducen en el mundo nuevas sustancias químicas, muchas de las cuáles carecen de estudios que determinen los riesgos potenciales que éstas representan para la salud humana.
Las nuevas sustancias químicas se suman a las miles que actualmente se producen y utilizan en productos de consumo masivo o como materia prima a nivel de las empresas y de los hogares.
Además de estar presentes en productos de consumo, las sustancias químicas pueden estar presentes en la contaminación generada por los procesos productivos o en los contaminantes emitidos por actividades antropogénicas como la extracción de materias primas o la movilización de las personas. También pueden estar presentes en matrices ambientales de manera natural.

Además del impacto ambiental que generan, las sustancias químicas pueden afectar la salud de las personas. Es común que los efectos tóxicos de muchas sustancias sólo se descubran después de que la población ha sido expuesta a éstas, en algunos casos décadas después de la primera exposición. Además de los riesgos químicos, existen riesgos microbiológicos resultantes de la exposición a microorganimos por diferentes mecanismos, incluyendo el consumo de alimentos, la ingestión directa de agua contaminada o indirecta cuando hacemos actividades recreativas en el agua, o al inhalar aire en el cual hay presencia de virus, bacterias y hongos. El Análisis de Riesgo es una metodología que permite estimar cuantitativamente el riesgo que las sustancias químicas y los microorganismos representan para la salud humana. También puede utilizarse para otros propósitos, como por ejemplo el manejo y remediación de sitios contaminados. El Análisis de Riesgo incluye cuatro etapas:

1. La identificación del peligro
2. El análisis de exposición
3. La evaluación dosis-respuesta
4. La caracterización del riesgo.

El desarrollo de estas etapas integra diferentes disciplinas del conocimiento incluyendo la toxicología, la epidemiología, la estadística y la evaluación de exposición.